端木氏复姓或是典型的汉族姓氏，但在中国的大陆和台湾省均未列入百家姓前三百位，在宋版《百家姓》中排序为四百四十七位门阀。

端木氏的源出，据历史文献《端木氏家谱》、《祖德性谱》的记载：鬻熊生二子，长子熊丽，次子端木。端木生典，典以父名为姓，名端木典，这是端木得姓之始祖。其后几世断纪。西周末，有端木典后裔端木舒，仍仕于周，随平王东迁。端木舒生子彻，端木彻生子缄，端木缄生子容，端木容生子宿，端木宿生子广单。端木广单被卫献聘为客卿。自此，端木氏迁居卫国，端木广单生子伾。端木伾生子巨。端木巨仕卫灵，“匡君泽民，称卫之贤大夫”。端木巨娶蘧氏。

蘧氏“天性贤良，仁慈端庄……怀孕十月，梦神赐宝玉”，遂诞子，因名端木赐。赐字子贡，春秋卫(今河南浚县)人。生于周敬王已二十五年(公元前520年)，卒于周贞定王十三年(公元前456年)，享年六十四岁。

子贡系孔子的出色弟子，受到历代帝王祭祀和封爵。唐朝开元间封为十哲之一，后追封为黎侯(浚县古称黎阳)，宋朝加封为黎阳、黎。明朝改封先贤端木子。清朝，封子贡后裔世袭翰林院五经博士。

子贡先世多单传，且居聚地不详。唯子贡有据可考，葬于祖籍今浚县大伾山南。其后有系统族谱，繁衍、迁徙昭然有序。今端木氏皆系子贡后裔，且未有别系所见。故可说，端木氏渊源流长，但寻根在河南浚县。

端木氏源起至今已近三千年历史，从子贡算起也已两千五百多年。两千多年来，由于战乱、灾祸、就业、婚嫁等原因，端木氏在繁衍中不断播迁、演变。秦代，子贡九代孙端木肇为避秦始皇焚书坑儒之祸，去端姓木，隐居于鲁。西汉初木肇之子木庚又复姓端木，迁归原籍。东汉初年，子贡的十六代孙端木伟之次子端木轩迁居大梁(今河南开封)。

三国时期，子贡的二十三代孙端木发之次子端木仁迁居延津。东晋时，子贡的二十六代孙端木中，见祖坟荒芜，率族人封墓筑垣，栽树立碑，碑题：“周端木子贡之墓”，并重修家谱。这是端木氏宗族活动的最早记载。

南北朝北周时期，子贡的三十一代孙端木昂之次子端木如竹迁居青州(今山东历城)。

唐朝开元年间，子贡的三十八代孙端木讷，官中书舍人，紫微郎。子贡被追封为黎侯后，端木讷为之修祠封墓。唐朝末期，子贡的四十三代孙端木裕之少子端木纯迁居归德(今河南商丘)。

北宋末年，金兵压境，宋廷南渡，子贡的五十代孙端木高之次子端木曾迁居江南太平府当涂县(今安徽当涂)。此支以后又多次迁徙、流布，散居今江苏、安徽、浙江等地。有仍姓端木者，有省木姓端者。

元朝文宗时期，子贡的五十七代孙端木存德任河南开封尉氏县儒学教谕，其子端木朗因而留居尉氏。自此，端木大宗离开浚地。

明朝初期，子贡的五十九代孙端木歆之次子端木皆迁居山东郓城。成祖时，该支获罪当朝，为避难，曾改姓林达二百多年，播迁在今山东省聊城、鄄城、河南省南乐等地。后又迁居今江苏省桐山、黑龙江省河港市等地数支。明万历年间，因天灾人祸，子贡的六十五代孙端木正避难寄居济宁州(今山东济宁)。

清朝康熙年间，子贡的七十代孙端木谦归居浚县，以守祖墓。清康熙三十八年(公元1699年)，康熙大帝南巡返回京，端木谦有幸迎驾觐见，受封为世袭翰林院五经博士。清康熙四十二年(公元1703年)，康熙大帝西巡回京，经浚县，赐端木谦“贤哲遗庥”匾额。其后代以长门长子袭翰林院五经博士，民国初年改为奉祀员。至今端木氏大宗传至八十二世，小宗繁衍快者已传到九十代。

端木氏祖上多单传，人口繁衍较慢，至今总人口不过十余万。由于历史上不断播迁，其大宗虽仍在浚县，而支脉却遍及全国。其后聚居集中者形成长江南北两大族。

江北族主要分布在河南省东、北部和山东省中西部，如开封、商丘、浚县、南乐、郓城、鄄城、聊城、济宁、曲阜等地。约近一千余户，无前多人。因其地近孔子、子贡故里，族人深为先贤子贡骄傲，有很强的宗族观念和寻根意识，宗族活动较多，有修家庙、续家谱传统。清乾隆帝后，端木氏以御赐孔子后裔三十字行辈命字，至今族辈昭然有序。今存有自子贡至今九十代世系家谱。

江南族主要分布在江苏、安徽及浙江丽水等地。该族迁徙频繁，居所分散，又远离祖地，族谱散佚，宗族观念、寻根意识相对较弱。近年又有小范围修家谱、祭祀等宗族活动。

端木氏虽不为大族，但其在中华民族发展史上的贡献和影响却不容忽视。历代名人如星在天，熠熠生辉。春秋晚期的端木子贡，孔门弟子中的佼佼者，孔子喻以“瑚琏之器”。子贡善于洞察时势，利口巧辞，具有卓越的外交才能，曾游说齐、吴、越、晋，使四国交兵而解鲁国之围。司马迁的《史记》中称：“子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中五国各有变”。子贡又善于经商，“意测屡中”，家累万金，富可敌国，结驷连骑，聘享诸侯，与国君分庭抗礼。子贡与孔子感情最深，既是孔子周游列国经济上的支持者，又是孔子思想最重要的传播者。孔子死后，众弟子皆守墓三年而去，独有子贡守墓六载。今山东曲阜孔林有子贡庐墓遗迹。

战国的端木叔，子贡之孙。继承祖业，好善乐施，将万金家资散给宗族国人。以至“病无药石之储，死无瘗埋之资”。魏国名士段干生誉为“达人也”。

三国的端木痒，字文序，才学高深，为世大儒，文学成就与孔融齐名，魏文帝屡诏不就。

元朝的端木本，当涂县人，至元年间进士，初官礼部主事，后迁吏部郎中。

明朝的端木泰，公元末武举，明初入军，由守府升副将。后官镇殿将军。明建文四年(公元1402年)守济南御燕王兵败，隐匿姓名没于天雄。明端复出，溧水人(今江苏溧水)。本姓端木，省木姓端。德才出众，公元末为小吏，明初为徽州经历，后迁刑部尚书。执法允，政声远闻。其长子孝文，初官翰林院待诏，后奉旨出使朝鲜，以清廉著称。次子孝思，初为史官，通史善文，尤工书法。继孝文出使朝鲜，效法其兄之清廉。朝鲜为其弟兄立双清馆。端宏，当涂人，天顺元年进士，初官监察御史，德威兼济，清正廉洁。历迁陕西按察副使、山东按察使、浙江左布政使，后为湘王府长史，政绩卓著。其孙端廷赦，嘉靖年间进士，初官高安令，后升监察御史。执法如山，刚直不阿，首办武定侯郭勋案，威慑高官贵戚，后累升佥都御史、吏部右侍郎、南京左都御史。端揆，廷赦曾孙，苦研史文，卓然成大家，著有《诗经辨疑》、《来青阁藁》、《史记评注》等。其子肇震，学识博雅，时与麟定并号姑溪二子，曾修省志、府志、县志。晚年著《史记》解。

清朝的端木国瑚，青田人。清嘉庆年间举人，以文学见称，官内阁中书。治经通文，尤精于《易》，著有《周易指》、《太鹤山人诗文集》。其子百禄，幼承家学，治《易》工诗，尤嗜金石文字。著《石门山房诗钞》。端木采，江宁人，同治年间以优贡官知县，后升至侍读。工书善文，著有《名文勖行录》、《赋源》、《楚辞启蒙》、《诗文集》、《碧瀣词笔记》。

民国端木璜生，字渔滨，安徽当涂人，清末任南洋第九镇管带、统带。辛亥起义以光复镇江功升任第一军参谋长兼第一旅旅长，补授陆军少将。讨袁失败亡命海上，后任广东大元帅府参议及建国第一军参谋长兼第二师师长。其子端木恺，上海复旦大学文学士，东吴大学法学士，纽约大学法学博士。历任国民政府安徽省政府民政厅长、国家总动员会议副秘书长、立法院委员、司法院秘书长、行政院秘书长等职。1949年被任为行政院院长，谦辞未就。随蒋迁台后，从事律师业务，蒋聘为总统府国策顾问。1969年起任东吴大学校长达十四年，多有建树，为我国法学权威之一。

新中国端木梦锡，又名九龄，河南南乐人，中国著名国画家，现为文化部国画创作组成员。京华美术学校毕业后受聘武汉大学、南虹艺专等学校，从事教育事业和美术创作。以画梅花、棕榈、蜀葵著称，尤长画梅，有“丹青梅花王”之称。出版有《端木梦锡专集》画册。其作品《红梅》、《蜀葵》等先后见展于苏联、法国、新加坡、日本等国。长江文艺出版社出版的《唐梅吐艳图》是其代表作之一。端木祥卿，化名林超，山东郓城县人。1937年加入中国共产党，历任郓城县财政科长，鲁西军区第二军分区后勤处教导员、总支书记，第八军分区第六团后勤主任等职。新中国建立后，历任贵阳市中级法院院长，贵州省高级法院副院长，云南省个旧市委书记，省交通厅厅长等职。“文化大革命”期间受迫害。后历任云南省燃化局革委会第一副主任、交通厅厅长兼党委书记、基本建设委员会党组书记、云南省副省长、省顾问委员会常委。